Natur og Ungdom s landsstyre, samlet til møte i Nittedal 2. september, krever at el-avgiften ikke kuttes for næringslivet. Kuttes denne vil strømmen bli så billig at det ikke lenger er lønnsomt å satse på miljøvennlig energi.
8. oktober legger regjeringen frem sitt forslag til statsbudsjett. De har tidligere varslet å kutte el-avgiften for næringslivet. Bakgrunnen for forslaget er at EØS sitt kontrollorgan ESA krever like vilkår for industri og næringsliv. Kraftkrevende industri har i dag fritak for el-avgiften.
Dersom forslaget går igjennom vil næringslivet få ca 25 % billigere strøm. Dette vil øke strømforbruket og gjøre det mindre interessant å investere i miljøvennlig fjernvarme, bioenergi og strømsparing. Stortingets vedtatte målsetning om 4 TWH fjernvarme innen 2010 vil bli umulig å nå dersom el-avgiften kuttes. I følge ENOVA vil man da høyst klare 1,5 TWH fjernvarme. Alle nye bioenergi prosjekter vil være ulønnsomme dersom næringslivet får billigere strøm. Kuttet vil ifølge Olje- og energidepartementer gi en umiddelbar økning i strømforbruket på 1 TWH. På sikt vil det føre til en økning på 3 TWH, tilsvarende 6 Saudautbygginger.
Billigere strøm for næringslivet betyr kroken på døra for alle nye, miljøvennlige fjernvarmeprosjekter. Løsningen på det høye strømforbruket i Norge er å bruke mer varme fra fornybar energi og energisparing. Å kutte el-avgiften er i strid med regjeringens, egne miljømål, og ødelegger mulighetene for ny fornybar energi,
Den miljøvennlige løsningen vil være et differensiert system hvor næringslivet får fritak for el-avgift for strøm til produksjon, mens strøm til vanlig oppvarming koster like mye som for private forbrukere. På denne måten vil man kunne oppfylle EUs krav om like konkurransevilkår samtidig som det vil være lønnsomt å investere i miljøvennlig energi til oppvarming.
Regjeringen må ta de store miljøutfordringene knyttet til energiforbruk på alvor. Natur og Ungdom krever at regjeringen ikke kutter el-avgiften. Vi trenger en bedre og mer miljøvennlig energipolitikk i Norge, ikke et langt tilbakeskritt slik regjeringen nå legger opp til.