I statsbudsjettet for 2007 valgte regjeringen å kutte belønningsordningen for kollektivtrafikk med nesten en tredel, fra 150 til 103 millioner. Kuttet førte til at de seks største byene fikk mindre muligheter til å utvikle nye kollektivløsninger og kutte klimagassutslipp. Men da regjeringen i dag la fram revidert statsbudsjett, ble dette rettet opp.
- Belønningsordningen er en viktig ordning for å kutte klimagassutslippene i de største byene. Derfor er vi veldig glade for at regjeringen nå gir tilbake de pengene den kuttet fra ordningen. Dette er full seier for Natur og Ungdom, og en viktig miljøsatsing, sier leder Bård Lahn i Natur og Ungdom. I dag møtte han samferdselsminister Liv Signe Navarsete for å takke for de ekstra pengene til kollektivtrafikken. Men han hadde også en klar utfordring til Navarsete.
I regjeringens Soria Moria-erklæring står det nemlig at de rødgrønne vil "øke belønningsordningen for kollektivtrafikk til de byer og byområder som benytter den i dag og utvide ordningen til å gjelde flere byer som innfører tiltak for å øke kollektivandelene og begrense biltrafikken." - Det er ikke nok at regjeringen gir tilbake pengene den kuttet fra kollektivtrafikken. Nå er det på tide at Liv Signe Navarsete også holder løftet om å øke kollektivsatsingen, mener Bård Lahn.
Da Natur og Ungdom møtte samferdselsminister Liv Signe Navarsete i dag, utfordret de henne til å love at Soria Moria-erklæringens løfte står fast. Navarsete måtte velge mellom å krysse av for "Ja" eller "Nei" under løftet fra Soria Moria, og valgte å bekrefte løftet gjennom å krysse av for "Ja". Nå venter Natur og Ungdom spent på at bevilgningene til belønningsordningen vil økes ytterligere i neste års statsbudsjett.
Belønningsordningen for bedre kollektivtrafikk og mindre bilbruk i byene ble opprettet i 2004, og har de siste årene hatt en pott på 150 millioner kroner å fordele til de seks største byområdene i Norge: Oslo, Bergen, Trondheim, Tromsø, Kristiansand og Stavanger. Byene søker hvert år om midler, og ordningen premierer byområder som gjennomfører konkrete tiltak for kollektivtrafikken og samtidig legger nødvendige restriksjoner på biltrafikken.
Natur og Ungdom og de andre organisasjonene i Kollektivkampanjen har helt siden statsbudsjettet for 2007 ble lagt fram krevd at kuttet i belønningsordningen må rettes opp igjen. Nå krever organisasjonene at regjeringen fortsetter å øke bevilgningene til ordningen, slik Soria Moria-erklæringen lover. Natur og Ungdom og Kollektivkampanjen krever at byområdene Tønsberg, Sarpsborg/ Fredrikstad, Drammen og Skien/Porsgrunn tas inn i ordningen fra og med 2008, samtidig som potten økes til minst 350 millioner kroner.