Det skal koste å forurense

Da regjeringen la frem Klimameldingen i april, ble mange gode utslippsreduserende tiltak presentert. Dessverre var meldingen totalt blottet for reelle tiltak ovenfor Norges største forurenser: Petroleumsindustrien. Nå ser opposisjonen på muligheten for å gjøre det enda billigere for oljenæringen å forurense.

Klimameldingens viktigste tiltak ovenfor olje- og gassektoren er å øke CO₂-avgiften på norsk sokkel. Målet med avgiftsøkningen er å redusere utslippene fra norsk sokkel. Men selv med denne økningen, er det tvilsom at avgiften vil utløse store utslippskutt. Nå har opposisjonen sagt at de ønsker en utredning om hvorvidt dagens CO₂-avgift bør fjernes helt, og erstattes med dobbel kvoteplikt.

I dag inngår olje- og gassindustrien i det europeiske kvotesystemet, og må kjøpe kvoter for hvert tonn CO₂ de slipper ut. Dobbel kvoteplikt betyr rett og slett at industrien må kjøpe dobbelt så mange kvoter for sine utslipp. Gjennomfører man ideen til opposisjonen og fjerner CO₂-avgiften til fordel for dobbel kvoteplikt, betyr det at oljeindustrien slipper enda billigere unna den norske klimadugnaden. En slik endring vil svekke den allerede svake klimapolitikken som er pålagt norsk sokkel. 

Etter avgiftsøkningen i klimameldingen må oljeindustrien betale litt i underkant av 410 kroner for hvert tonn CO₂ de slipper ut. Det er verdt å merke seg at dette er en lav sum målt opp mot det avgiftsnivået som har vært tidligere på norsk sokkel. Til sammenligning lå avgiften på rundt 600 kroner i 1998, i dagens kroner. Likevel ser vi at industriens utslipp har økt med 78 %, selv etter at CO₂-avgiften ble innført i 1990. I tillegg til å betale en CO₂- avgift, er oljeindustrien pålagt å kjøpe kvoter for sine utslipp.

Dagens kvotepris ligger på rundt 60 kroner. Får opposisjonen gjennomslag for å fjerne CO₂-avgiften, og heller innføre en dobling av kvoteplikten, vil det bety at oljenæringen må betale rundt 120 kroner tonnet. Hele poenget med å avgiftsbelegge oljeindustrien, er at det skal være billigere for dem å redusere egne utslipp kontra betale for dem. På denne måten vil vi faktisk kunne redusere utslippene fra norsk sokkel. Nettopp derfor er det viktig at det koster mer for oljeindustrien å forurense, enn å bruke bedre teknologi og en mer klimavennlig produksjonsmetode. Dette oppnår vi ikke ved å kreve ubetydelige summer fra industrien. .

Det er flere ting med opposisjonens forslag som bekymrer meg. Ved å fjerne CO₂-avgiften, fjerner du den eneste garantien vi har for at oljenæringen må betale en stabil pris for utslippene sine. Gjennom norsk politisk styring har vi i dag mulighet til å kontrollere og justere nivået på CO₂- avgiften. Dette betyr at vi i teorien kan justere CO₂- avgiften opp til 1000 kroner tonnet, og dermed sikre reelle utslippskutt fra sektoren. Tillater vi at oljenæringens avgifter til enhver tid er betinget prisen på det europeiske kvotemarkedet, innskrenker vi mulighetene våre til å innføre strengere klimakrav på norsk sokkel.

Kvoteprisen i dag er svært lav, og det er ingenting som tyder på at prisen vil øke i tiden som kommer. Det betyr at oljeindustrien, som står for en fjerdedel av de samlede norske utslippene, vil komme veldig billig unna hvis de i fremtiden bare må kjøpe kvoter. En ting som er verdt å merke seg i denne debatten, er at petroleumssektoren kommer til få gratiskvoter fra og med neste år.

Opposisjonens forslag vil bety at næringen bare må betale for ekstrakvotene de må kjøpe.  Altså vil prisen oljeindustrien  i dag betaler for én enkelt kvote, utgjøre den samlede prisen de i fremtiden må betale per tonn CO_2.  Når selv dagens samlede pris på 470 kroner er for lav til å utløse utslippsreduksjoner på norsk sokkel, er det vanskelig å forstå hvorfor opposisjonen tror at en ordning med bare dobbel kvoteplikt er et nyttig klimatiltak.

Det positive med opposisjonens forslag er at de ekstra kvotene industrien må kjøpe skal slettes. Hvis vi kan bidra til å fjerne kvoter fra EUs kvotesystem, vil det helt klart være positivt for Europas videre klimaarbeid. Likevel vil det være mye mer matnyttig for Norge å beholde CO₂-avgiften, og dermed vår egen mulighet til å styre klimaarbeidet på norsk sokkel.

Ønsker man fortsatt en dobbel kvoteplikt, er det ingenting i veien for at denne kan komme i tillegg til det eksisterende CO₂-avgiftregimet. På den måten vil vi beholde styringen over egen næring, få økte utslippsreduksjoner og bidra til et bedre kvotemarked i EU. Det skal koste å forurense, noe som også må gjelde for oljenæringen.

• Denne teksten kommer fra putsj.no