Lørdag 26. april var det nøyaktig 22 år siden den hittil alvorligste atomkraftulykken i verden fant sted ti mil nord for Kiev i Ukraina, ved atomkraftverket Tsjernobyl. Under en test i den ene reaktoren ved atomkraftverket gikk det helt galt. På grunn av en uventet og ukontrollert stigning i antall fisjoner steg temperaturen kraftig og reaktoren eksploderte. Den voldsomme eksplosjonen blåste av taket på reaktoren og spredte radioaktive utslipp hundre ganger større enn bombene over Hiroshima og Nagasaki, over store deler av Europa.
Selv om Norge ligger langt fra Tsjernobyl, fikk ulykken store konsekvenser også for vårt land. På grunn av vindretningen ble en rekke radioaktive stoffer spredt over Norge, og et av disse, cesium-137, som har en halveringstid på 30 år, finnes fortsatt i næringskjeden. Dette gjør at Norge fortsatt sliter med ettervirkninger av ulykken.
I dag er alle de fire reaktorene ved Tsjernobylanlegget stengt, men flere gamle reaktorer av samme type er fortsatt i drift. Reaktoren som eksploderte ved Tsjernobylanlegget er av den samme typen som Kola Atomkraftverk og Leningrad Atomkraftverk i dag driver for fullt. De eldste reaktorene ved Kola og Leningrad har nådd sin anbefalte levetid på 30 år, men allikevel legges de ikke ned.
Kola Atomkraftverk driver fire reaktorer av denne gamle sovjetbygget typen som sees på som farlige, mest fordi de alle mangler en sikkerhetsinnslutning rundt reaktoren som vil hindre spredning av radioaktivitet ved en ulykke. Skjer det en ulykke ved en av reaktorene på atomkraftverket vil det ta ned i under tre timer før radioaktiviteten farer over Norge.
Natur og Ungdom markerte Tsjernobyldagen både i Oslo, Kirkenes, Murmansk, Apatiti, Monchegorsk og Arkhangelsk. Vi ønsker ikke at nordområdene skal være avhengige av kraften fra gamle, skitne atomkraftverk i årene som kommer, men at man heller utnytter det enorme vindkraftpotensialet Nordvest-Russland har å by på.
Norge bidrar til å forlenge levetiden til gamle, usikre reaktorer. Til tross for at Norge har sagt nei til atomkraft siden tidlig på 70-tallet, har vi brukt nesten to milliarder kroner på atomforskning. Ved Haldenreaktoren i Østfold utvikles systemer som gjør atomkraftverk mer effektive og som har gjort det mulig å forlenge levetiden til blant annet Kola og Leningrad Atomkraftverk. Norge må bidra til å legge ned reaktorer av denne typen, ikke hjelpe dem til videre drift.