Den 20. januar 2009 offentliggjorde byretten i den nordvest-russiske byen Apatiti den endelige kjennelsen angående de norske og finske statsborgerne som deltok i en fredelig markering mot bygging av en gassrørlinje i fjellkjeden Khibini. Demonstrasjonen ble organisert i sammenheng med den internasjonale miljøleiren der den Murmansk-baserte miljøorganisasjonen Priroda i Molodesh(PiM) var vert, og var også en markering for opprettelsen av en nasjonalpark i området
Anklagen overfor de utenlandske statsborgerne, slik den ble fattet av det russiske utlendingsdirektoratet, blir av den russiske retten oppfattet som ulovlig, av følgende grunner:
- Den ble fattet av uatoriserte/ukvalifiserte representanter
- Utenlandske borgeres juridiske rettigheter ble ikke ivaretatt
- De utenlandske statsborgernes handlinger møtte ikke kriteriene for en lovovertredelse.
Tre av de ni tidligere avgitte rettskjennelsene angående de utenlandske statsborgerne ble anket av den offentlige prokuratoren i Apatiti, i forbindelse med rettens pause over helgen. Avbrekket ble brukt som påskudd for å ugjyldiggjøre idligere rettskjennelser i denne saken. Nå har bevisene blitt gjenopptatt i retten, og kjennelsen er igjen til fordel for de utenlandske statsborgerne. Rettssaken er avsluttet grunnet mangel på lovbrudd.
– Vi er fornøyde med rettens kjennelse. De utenlandske statsborgerne, som har vært ofre for ulovlig rettsforfølgelse kan nå uten vanskeligheter reise inn i landområdene tilhørende den Russiske Føderasjon, sier Nina Popravko, advokat ved Bellonas miljørettighetsenter i St. Petersburg (Bellona Environmental Rights Center, St. Petersburg), som ivaretok rettighetene og interessene til utlendingene.
Dette var ikke den første episonden med myndighetene involvert for aktivistene i miljøorganisasjonen Priroda i Molodesh (PiM) og deres samarbeidspartnerne. I juli 2007 ble lederen for organisasjonen, Vitaly Servetnik, anholdt av politiet bare minutter før et avtalt møte med den norske statsministeren, Jens Stoltenberg. Møtet var på forhånd avtalt med både statsministeren og den regionale administrasjonen i Murmansk fylke. Etter noen timer ble Servetnik løslatt uten anmerkning. Møtet fant allikevel sted, men denne gangen i Oslo i september 2007.
- Det er åpenbart at myndighetene sender oss signaler om at vi bør oppføre oss “roligere”. Vi gir ikke etter for slike provokasjoner, men fortsetter vår aktivitet for å beskytte naturen, sier Vitaly Servetnik, leder i PIM. – Vi handler alltid innenfor lovlige rammer, og har ingenting å frykte.
Artikkelen er oversatt fra engelsk av Ellen Marie Winther. Artikkelen er en pressemelding fra Priroda i Molodesh (PiM), Natur og Ungdoms søsterorganisasjon i Murmansk, Russland.
Natur og Ungdom vil rette en stor takk til Bellona, for hjelp og støtte.