Aetas er latin og betyr livsstrømmen. For snart tre år siden var Maria og Ludmila med på å starte det hele. Maria forteller at det til å begynne med var vanskelig. Vi hadde ikke kontor, og var avhengige av å møtes hjemme hos hverandre. Heldigvis fikk vi etter kontakt med administrasjonen i Arkhangelsk by tildelt dette bygget, mot at vi pusset det opp. Og de har gjort en god jobb. Fra å være et bygg uten innlagt vann, strøm eller varmesystem er det nå blitt et trivelig kontor som i løpet av ettermiddagen fylles opp med medlemmer som enten setter seg rett til å arbeide eller bare kommer for å drikke en kopp te og slå av en prat.
Miljøvern
Jeg lurer på hvorfor de er miljøvernere. De ser på meg som om jeg har stilt et latterlig spørsmål. Hvorfor skulle man ikke være det? Maria sier noe om at hun er tett knyttet til naturen. Hun har alltid vært opptatt av naturen, og ved siden av å være sekretær i Aetas, studerer hun ved økologiske fakultet. Jeg tror det er mange mennesker som meg, men kanskje de er sjenerte eller bare ikke vet hvordan de skal angripe problemene. Thats why we decided to create Aetas.
Utfordringene i Arkhangelsk fylke er mange. Enkelte steder er man nærmest totalavhengige av energien fra atomkraftverk og planlegger å bygge nye, hele landsbyer lever av å hogge ned gammel, vernverdig skog og mange steder er det ingen former for søppelgjenvinning. Håndteringen av spesialavfall er nærmest ikke-eksisterende.
Aetas har valgt å først og fremst ta tak i avfallsproblemet, både fordi det er av avgjørende betydning å få gjort noe med avfallssituasjonen, men også fordi at når man skal bygge en organisasjon velger man ikke å angripe levebrødet til framtidige medlemmer. Allikevel klarer de ikke helt å la de andre temaene ligge. Til det er de for viktige. I militærbyen Severodvinsk der man planlegger å bygge et nytt, flytende atomkraftverk har de for eksempel utviklet et rollespill om atomkraft som de planlegger å ta med seg ut på skolene.
Demokrati
I løpet av de tre årene Aetas har eksistert har de rukket å gjøre mye. I tillegg til kontoret i Arkhangelsk by, har de også to lokallag, i byene Severodvinsk og Novodvinsk. Når vi snakker om Novodvinsk smiler Maria igjen og sier, det er vanskelig. I Novodvinsk finnes det ingen form for høyere utdanning, og lokallaget lider av at når man endelig har fått bygget det opp, flytter drivkraften til et sted der de kan få utdanning. Det er et problem jeg kjenner igjen. Men de fortsetter og senest forrige måned gjennomførte de en søppelaksjon.
-Vi er en demokratisk organisasjon. Folk kommer hit og oppdager at det er rom for deres ideer og at de kan gjennomføre sine egne prosjekter. Folk i Russland er ikke vant til det. Jeg har spurt om hvorfor de tror en ikke-statlig organisasjon er løsningen. Organisasjoner som dette er en del av demokratiet, fortsetter de. Det har skjedd store forandringer her etter at Sovjetperioden var over.
Hva vil? It is to change peoples mind. Det er Maria som svarer. Og så ler hun litt. Ludmila legger til, Men det er et stort prosjekt. Derfor trenger vi en sterk organisasjon med mange lokallag. Dette er den sakteste måten å få til en endring på. Vi trenger mange folk og det er en av grunnene til at det bra for oss å samarbeide med organisasjoner fra andre land for å se og lære av dem. Vi må få til et nettverk der ungdomsorganisasjoner fra Karelen og Murmansk også er med.
Noe av kontakten allerede etablert. Våren 2000 ble de kontaktet av Natur og Ungdoms søsterorganisasjon på Kolahalvøya, Priroda i Molodezh. Samtidig ble de også kjent med oss i Natur og Ungdom. Nå jobber de med å etablere en ikke-statlig organisasjon i Petrozavodsk, i Karelen.