Betydningen av artsmangfoldet
Naturen er som et
finmasket nett, med planter og dyr (arter) som er gjensidig avhengige
av hverandre. Samspillet mellom artene opprettholder balansen i
naturen. For eksempel kan man iblant ønske at all mygg
forsvant, men det ville skape problemer for de fuglene som er
avhengige av å spise mygg. Slik spiller alle arter en rolle i
et økosystem. Noen arter er spesielt viktige, de kaller vi
nøkkelarter. Vi kjenner til en del nøkkelarter i dag,
men ikke på langt nær alle. Derfor må alle arter i
utgangspunktet ansees som viktige i følge
”førevar”-prinsippet. Det går ut på at vi ikke
skal gjøre naturinngrep før vi kan bevise at de ikke
gjør noen skade.
Hvis mangfoldet i naturen er lite, skal
det lite til før balansen ødelegges. Utryddelse av en
art kan få konsekvenser for andre arter høyere oppe i
næringskjeden. En natur med stort biologisk mangfold er mindre
sårbar for forandringer, som for eksempel klimaendringer. Vi
mennesker er avhengige av at naturen fungerer for at vi kan få
mat fra planter og dyr, og rent vann og ren luft.
Nytteverdi
Biologisk mangfold
har stor nytteverdi for mennesker. Rikdom av arter gir mat,
medisiner, ulike produkter, industriell virksomhet og energi. 80% av
verdens befolkning dekker sitt medisinbehov gjennom planter (kilde:
WHO). Blant annet er mange av de viktigste medisinene vi har mot
blodkreft og AIDS fremstilt etter at man fant planter i regnskoger
som inneholdt de virksomme stoffene. Mennesket kjenner ikke til en
brøkdel av det mangfoldet av arter som finnes på kloden.
En finner nesten daglig nye arter som har nytteverdi for mennesker.
Hva må til for å bevare
mangfoldet i naturen?
Hvis vi skal beholde det rike og
verdifulle naturmangfoldet vi har i Norge i dag, må vi benytte
oss av naturressursene på en bærekraftig måte, og
bevare artene som lever i norsk natur, spesielt de truede artene som
står på rødlista.
Det fins mange trusler mot
naturmangfoldet. Den største trusselen er tap av leveområder.
Halvparten av artene på rødlista lever i skogen. Og det
blir stadig mindre skog artene kan leve i. I skogen bygges veier og
hytter. Mye av skogbruket som skjer i dag er ikke bærekraftig.
Det hogges i verneverdig skog, og ofte hogges all skog på en
stor flate, og erstattes med plantet, ensartet skog. Denne nye
skogstypen kalles kulturskog, og er lite variert, og få planter
og dyr kan leve der.
Skogstyper som har et variert og rikt
artsmangfold, er naturskog og urskog. Naturskog er skog
som har spredt seg selv, og har trær i alle aldre. Det finnes
lite naturskog igjen i Norge. Urskog er helt uberørt
skog. Det finnes ikke urskog av noen størrelse igjen i Norge.
Det viktigste vi kan gjøre for å
ta vare på det biologiske mangfoldet er å verne skog. På
den måten sikrer vi leveområdene til mange av de truede
plantene og dyrene. Norsk Institutt for Naturforskning (NINA) sier at
vi må verne ca 5% av skogen vår for at bestandene (antall
medlemmer) av de sjeldne artene skal kunne ta seg opp igjen. Den
største effekten får vi hvis vi verner store,
sammenhengende områder.